地中における鉛及び油分の存在を瑕疵と認め5000万円の賠償義務を認めた事例

以下の事例のように、土地の売買契約（以下の事例では信託受益権の譲渡契約）締結後に、地中に、環境基準値を超える鉛や油などによる土壌汚染が存在することが判明した場合は、買主は、売主に対し、多額の損害賠償請求をすることができる可能性があります。

買主が売主に対して瑕疵担保責任に基づき損害賠償請求をするには、瑕疵が「隠れた瑕疵」でなければなりません。「隠れた」とは、以下の二つを意味します。

• ④ 瑕疵が表見しておらず、一般人の見地から容易に発見できないこと（大判昭和5年4月16日民集9巻376頁）
• ⑤ 買主が当該瑕疵につき善意・無過失である、すなわち、買主が当該瑕疵を知らず、かつ、知り得ないこと（大判大正13年6月23日民集3巻339頁）

この事案では、買主側には、目的物件において以前車両の解体・販売・整備が行われていたことや土地に汚染実績や地中障害物が存する可能性があることは開示されており、買主側としても、土地に土壌汚染の可能性があること自体は認識していました。このような事案であっても、実際に土壌汚染が発見されれば、それは「隠れた瑕疵」にあたるとして売主は免責されない可能性があるのです。

なお、買主は、瑕疵の存在を理由として土地の売主の瑕疵担保責任を追求する場合、以下の期間制限に服することになりますのでご注意ください。

• ① 土地の引渡しから10年（ただし商行為の場合は5年）で時効にかかります。
• ② 商人間の売買では、買主は、土地引渡し後6か月以内に瑕疵の原因となる土壌汚染や地中埋設物を発見し、売主に通知する必要があります。
• ③ 土壌汚染や地中埋設物の発見から1年以内に損害賠償請求をする必要があります。